Du 22 novembre 2002 au 25 janvier 2003, la Galerie Jérôme de Noirmont présentera une rétrospective de l´Oeuvre Photographique de MacDermott & MacGough, avec plus d´une centaine de photographies originales. À l´occasion du Mois de la Photo 2002, cette très importante exposition montrera, dans un esprit de "cabinet d´amateur", l´extrême qualité du travail atemporel de ces artistes américains, qui réalisent toujours leurs photographies avec les techniques des pionniers du XIXè siècle.

Nés en 1952 et 1958, MacDermott & MacGough se rencontrent au début des années 80 à New York. S´intégrant rapidement à la scène artistique new-yorkaise aux côtés d´artistes comme Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Julian Schnabel, ils demeurent néanmoins totalement étrangers à l´esthétisme et à l´univers quotidien de leurs contemporains. Refusant de souscrire à la "théorie biblique du temps linéaire" et donc de se laisser enfermer dans le cadre contemporain du temps, MacDermott & MacGough en dépassent les frontières et en rejettent le principe de divisibilité chronologique : ils considèrent que toutes les époques coexistent dans le même temps. Ainsi vivent-ils pleinement dans l´époque qui leur convient le mieux : l´époque victorienne, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Cette démarche atypique trouve son authenticité dans la vie quotidienne de "Messers McDermott & McGough" comme dans toutes leurs créations artistiques. Pour leurs photographies, ils utilisent des appareils d´époque et des modes de tirage inusités (cyanotype, gomme bichromatée, palladium), afin de ressusciter des scènes et objets nostalgiques et surannés. Vivant le passé comme une provocation existentielle, les artistes révèlent l´extrêmisme de leur attitude dans la pertinence de leurs mises en scène, dans le choix très étudié des accessoires, et dans l´antidatation de leurs oeuvres, toujours en parfaite conformité avec la scène photographiée.

Dès leurs débuts en 1987, les artistes immortalisent leur propre mode de vie dans de nombreux autoportraits et scènes d´intérieur. À la fois instigateurs, sujets et objets de leur propre expérimentation, MacDermott & MacGough se présentent comme de véritables dandies, avec le même esprit d´impertinence et la même élégance vestimentaire. De ces scènes intimes se dégage une atmosphère romanesque que l´on retrouve dans les multiples portraits exposés : le regard du sujet semblant se poser au-delà de l´objectif en perspective fuyante, un certain « flou artistique » enveloppant le personnage, le sujet parfois photographié de dos, autant d´images qui renvoient le spectateur à sa rêverie solitaire ...

Grâce à leur connaissance encyclopédique de l´histoire de l´art, MacDermott & MacGough réinterprètent des oeuvres anciennes, tout en respectant parfaitement l´esprit de l´époque à laquelle elles ont été conçues. Ils se réfèrent notamment aux maîtres comme David, Ingres ou, de manière plus récurrente, au Néo-Classicisme avec des bustes et sculptures où prévaut la beauté idéalisée et à la représentation religieuse. Certaines de leurs images évoquent les pionniers de la photographie romantique comme Wilhem von Gloeden et George Platt Lynes. Les artistes ont aussi créé des vanités, perpétuant la tradition classique du "memento mori". Cette immersion dans l´esprit d´une époque allant jusqu´à la résurgence de la culture d´alors, les artistes se sont en particulier intéressés à la découverte de la modernité qui caractérisait la fin du XIXè siècle, relatant avec humour et ironie par des titres explicites la vénération du « progrès » par nos sociétés occidentales, progrès en lequel eux-mêmes n´ont pas foi ...

Par leur maîtrise technique exceptionnelle et leur surprenante créativité, MacDermott & MacGough nous font pénétrer dans un véritable cabinet de curiosité, oscillant entre méditation pastorale et contemplation romantique dans une ambiguïté intrigante, où l´image stéréotypée interroge, avec toute la distance du dandysme, la religion, la beauté, la morale sexuelle et apparaît parfois comme une manière d´explorer les contradictions et les omissions de l´histoire qui marquent le temps présent. C´est à cet audacieux voyage dans le temps que la Galerie Jérôme de Noirmont vous invite au travers de A History of Photography ...