Vendredi 4 octobre 2019 a été inauguré le Bouquet of Tulips de Jeff Koons, œuvre offerte à la Ville de Paris en soutien du peuple américain aux Parisiens et aux Français endeuillés par les attentats de 2015 - 2016, à l'initiative de Jane Hartley, Ambassadrice des États-Unis d'Amérique auprès de la République Française et de la Principauté de Monaco de 2014 à 2017.

Particulièrement émue par les très nombreux témoignages de soutien et d'amitié exprimés par des citoyens américains envers les Parisiens et les Français à la suite des terribles attentats perpétrés en 2015 et 2016, Jane Hartley avait sollicité Jeff Koons pour offrir à Paris une œuvre d'art emblématique et réaffirmer ainsi les liens qui unissent nos deux peuples autour de leur attachement commun au principe de Liberté. Reconnu comme l’un des plus grands artistes actuels, grand amoureux de Paris et de la France, Jeff Koons incarne l’attachement historique des Américains à la culture française, son œuvre étant imprégnée de références à l’histoire de l’art français.

C'est avec grand enthousiasme qu'Anne Hidalgo, Maire de Paris, avait accueilli ce don d’une importance exceptionnelle, consciente de l’enrichissement du patrimoine parisien et français qu’il représente : Que cet immense artiste décide d’offrir à la Ville de Paris une œuvre monumentale en hommage aux victimes, témoigne de l’amitié et de l’attachement irrévocables entre notre capitale et les États-Unis.

La donation fut annoncée officiellement le 22 novembre 2016 lors d'une conférence de presse à Paris en présence de Jane Hartley, Anne Hidalgo et Jeff Koons.

Nos deux pays partagent énormément, autant du point de vue politique qu'économique et culturel ; mais ils partagent aussi et avant tout une foi inébranlable dans le principe universel de Liberté. Chaque fois que l'un d'entre nous s'est trouvé dans l'adversité au cours de l'histoire, le second a fait preuve de solidarité et de soutien. Au cours des deux dernières années et à la suite des terribles attentats qui se sont produits en France – des attentats dirigés contre ces valeurs communes - ces liens se sont encore renforcés et ils valent la peine d'être célébrés. Les arts sont un puissant instrument qui nous rappelle nos points communs et nous rassemblent, au-delà de l'âge, de la couleur de peau, des croyances, de la condition et de l'histoire de chacun avait ainsi témoigné Jane Hartley.

Imaginée par l’artiste comme un symbole de souvenir, d'optimisme et de rétablissement, Bouquet of Tulips est une sculpture monumentale et unique, créée par Jeff Koons pour cette donation à la Ville de Paris.

Symbolisant l'acte d'offrir, représenté par la main tendue brandissant un bouquet de fleurs aux couleurs vives, Bouquet of Tulips évoque la main de la Statue de la Liberté brandissant la torche, tout en dialoguant avec le Bouquet de l'Amitié de Pablo Picasso. Les fleurs sont ici comme universellement liées à l'optimisme, à la renaissance, à la vitalité de la nature et au cycle de vie. Elles symbolisent la vie qui continue, détaillait Jeff Koons en novembre 2016.

L’œuvre a une apparence très réaliste, à la fois la main et les tulipes ballons. L’œuvre évoque le soutien et l’amitié dans la prise de conscience de la perte terrible née des attentats terroristes de 2015 et 2016 et symbolise aussi le don d’amitié et de soutien entre la France et les États-Unis. Pour représenter la perte qui a affecté les victimes et leurs familles, le bouquet se compose de seulement onze fleurs ; la douzième manquante représentera toujours la perte causée par ces attentats.

Bouquet of Tulips a été installé de façon pérenne dans les jardins des Champs-Élysées, entre le Petit Palais et la place de la Concorde, au sein d'un espace vert étonnamment serein dans ce quartier historique et populaire, fréquenté par de très nombreux Parisiens, Français et touristes étrangers.

Cet emplacement a été agréé le 11 octobre 2018 grâce à la médiation de Christophe Girard, adjoint à la Maire de Paris en charge de la Culture, après concertation avec le Ministère de la Culture et l'artiste, puis définitivement accepté avec avis favorable par la Commission des Sites du 21 mars 2019 et délivrance du permis d'aménager le 29 mai 2019.

Le choix de cet emplacement proche de l’ambassade américaine, dans le triangle délimité par l’avenue Dutuit, l’avenue Edward Tuck et le cours La Reine, qui fait actuellement l’objet d’une requalification dans le cadre du projet de réaménagement et de mise en valeur de l’ensemble des jardins des Champs-Élysées, a été accueilli très favorablement par le Comité des Champs-Élysées.

Dans le droit fil des donations historiques d'œuvres monumentales, le financement de la fabrication et de l'installation du Bouquet of Tulips a été couvert en totalité par des fonds privés, américains et français, en liaison avec le contexte de cette donation.

À l'image de la Statue de la Liberté, dont la sculpture fut financée par des donateurs français et le socle par des donateurs américains pour un budget quasi-équivalent, le budget du Bouquet of Tulips initialement fixé à 3,5 millions d'euros a fait l'objet d'un appel au mécénat coordonné par Noirmontartproduction en collaboration avec le Fonds pour Paris, fonds de dotation de la Ville de Paris. Ces deux structures apportant gracieusement leur concours au projet.

Les fonds ont été levés auprès de donateurs français et américains, tous très attachés aux liens d'amitié et de solidarité qui unissent nos deux peuples et soucieux de les pérenniser.

Les coûts de fabrication et d'installation étant finalement supérieurs au montant initialement fixé, l'artiste a décidé d’assumer seul les coûts supplémentaires nés des développements du projet.

Afin d'inscrire cette donation dans un esprit de totale générosité, Jeff Koons a souhaité depuis le début du projet offrir les revenus futurs perçus au titre de ses droits d'auteur sur cette œuvre aux associations des familles de victimes.

Par convention signée entre la Ville de Paris et Jeff Koons, qui a confirmé son engagement de façon pérenne, les revenus issus de l’exploitation visuelle de l’œuvre seront ainsi destinés pour 80% à ces associations, qui ont fait part de leur reconnaissance, et pour 20% à la Ville de Paris pour la maintenance de l'œuvre.

Moins de quatre ans après le lancement du projet par Jane Hartley en janvier 2016, c'est ce formidable lien pérenne d'amitié, de solidarité, de force et d'union des peuples américain et français, qu'a célébré l'inauguration du Bouquet of Tulips !


Cette donation a été rendue possible grâce au soutien principal de :

WEBER INVESTISSEMENTS
Kenneth C. GRIFFIN
ACCOR
CANTOR FITZGERALD / AUREL BGC
FINANCIÈRE SAINT JAMES Michaël BENABOU
Jane HARTLEY & Ralph SCHLOSSTEIN
LVMH Moët Hennessy - Louis Vuitton
Chaille B. MADDOX & Jonathan A. KNEE
NATIXIS

et au soutien additionnel de:

Debra & Leon BLACK
FREE
TISHMAN SPEYER
Leonard A. LAUDER
JP MORGAN
The Edward John and Patricia ROSENWALD FOUNDATION
BLOOMBERG

À L'ORIGINE...
Jeff Koons offre Bouquet of Tulips à la Ville de Paris et au peuple français comme un symbole d’amitié.

130 ans après que la France a offert la Statue de la Liberté aux États-Unis d’Amérique, l’artiste américain Jeff Koons a souhaité exprimer l’extraordinaire amitié franco-américaine qui perdure et s’épanouit depuis plus de 200 ans, en créant Bouquet of Tulips.

C’est à la suite de discussions entre Jeff Koons et Madame Jane D. Hartley, Ambassadeur des États-Unis d’Amérique en France et à Monaco de mai 2014 à janvier 2017, que l’idée d’offrir un tel symbole de l’amitié entre les peuples français et américain est née.

Jeff Koons explique : « Bouquet of Tulips symbolise l’acte d’offrir, représenté par la main tendue brandissant les fleurs aux couleurs vives. L’œuvre a été créée comme un symbole de souvenir, d’optimisme et de rétablissement, afin de surmonter les terribles évènements qui ont eu lieu à Paris il y a un an.  Bouquet of Tulips évoque la main de la Statue de la Liberté brandissant la torche. Je voulais faire un geste d’amitié entre le peuple américain et le peuple français. Cette œuvre dialogue également avec le Bouquet de l’Amitié de Pablo Picasso et avec sa sculpture La Femme au vase autour de l’acte d’offrir. En regardant cette sculpture, on peut aussi penser aux fleurs impressionnistes de Monet, aux fleurs rococo de François Boucher ou de Jean-Honoré Fragonard. Les fleurs sont universellement liées à l’optimisme, à la renaissance, à la vitalité de la nature et au cycle de la vie.  Elles symbolisent la vie qui continue. »

Pour l’Ambassadeur Hartley, cette donation rappelle que « nos deux pays partagent énormément au niveau politique, économique et culturel mais, plus important encore, que la France et les États-Unis sont profondément attachés au principe universel de Liberté. Tout au long de l’histoire, lorsque l’un de nos deux pays s’est retrouvé en difficulté, l’autre a toujours été solidaire et l’a soutenu. L’art a le pouvoir de rassembler les gens de tous âges, toutes origines, toutes couleurs, toutes croyances. Il est source d’inspiration et d’espérance en l’avenir. »

Madame Anne Hidalgo, Maire de Paris, a indiqué : « Que cet immense artiste décide d’offrir à la Ville de Paris l’idée originale d’une œuvre monumentale, symbolisant la générosité et le partage, témoigne de l’attachement irrévocable entre notre capitale et les États-Unis. La capitale de la France sera heureuse d’accueillir ce Bouquet of Tulips, œuvre emblématique qui a vocation à s’inscrire dans le patrimoine de Paris comme la Statue de la Liberté s’est inscrite dans le patrimoine de New York. Elle participera au rayonnement de notre ville à travers le monde et démontre une fois de plus à quel point Paris est une ville attractive dans le domaine de l’art contemporain. »

Le projet fût annoncé officiellement lors d'une conférence de presse à Paris le 22 novembre 2016, en présence de Jane Hartley, Anne Hidalgo et Jeff Koons.

Le lieu d'implantation devant porter la symbolique de l'œuvre, il avait été alors proposé à l'artiste d'installer l'œuvre Place de Tokyo, sur l'avenue du Président Wilson. Emplacement véhiculant par essence des valeurs culturelles et humaines, puisque situé à l'entrée du Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris et du Palais de Tokyo, portant ainsi la double connotation municipale et nationale de la donation, cette place se situe au cœur d'un quartier emblématique de la générosité américaine envers la France.

Les lieux à proximité immédiate des attentats avaient été écartés dès l'origine du projet, par respect pour les familles de victimes qui souhaitaient en disposer afin d'y installer leurs monuments aux morts.

Des personnalités culturelles françaises ayant contesté le choix de cet emplacement à l'automne 2017, le lieu d'installation fût ensuite l'objet de plusieurs mois de discussion entre la Ville de Paris, le Ministère de la Culture et l'artiste. Un accord fût finalement trouvé le 10 octobre 2018 et l'œuvre sera installée en 2019 dans les jardins des Champs-Élysées à l'arrière du Petit Palais.

Comme historiquement toute donation d'œuvre monumentale, le financement de ce projet est entièrement couvert par des fonds privés franco-américains, à l'instar de la Statue de la Liberté, dont Bartholdi offrit la conception, la sculpture étant payée par des souscriptions publiques françaises et le socle par des souscriptions publiques américaines, pour un coût presque équivalent à celui de la sculpture. Limité aux seuls coûts de fabrication et d'installation de l'œuvre, le financement du Bouquet of Tulips a été trouvé par Noirmontartproduction en coordination avec le Fonds pour Paris, auprès de donateurs désireux de manifester à cette occasion leur attachement aux liens d'amitié et aux valeurs de liberté qui unissent les peuples américain et français.

Une clarification nécessaire, 29 janvier 2018, mise à jour 31 janvier 2018.